Santo Aristides de Atenas

☀️ Santo do dia: Santo Aristides de Atenas

O filósofo que colocou sua inteligência a serviço de Cristo

Aristides viveu em Atenas, no século II, num mundo em que ser filósofo significava procurar racionalmente as grandes respostas sobre Deus, o universo e o sentido da existência. A tradição antiga o apresenta como filósofo ateniense convertido ao cristianismo, e São Jerônimo o chama de “filósofo muito eloquente”. Depois de encontrar Cristo, Aristides não abandonou a filosofia: colocou sua inteligência a serviço da fé. Sua grande obra foi a Apologia, uma defesa pública do cristianismo dirigida ao imperador, tradicionalmente identificado com Adriano. Eusébio de Cesareia, no século IV, já conhecia essa obra e afirmava que ela continuava circulando entre os cristãos.

Aristides começa sua defesa de maneira surpreendentemente moderna: observando o universo. Contempla “o céu, a terra e os mares”, admira a ordem e “a beleza do mundo” e raciocina: tudo aquilo que se move não pode ser a causa última de si mesmo. Deve existir Alguém que esteja na origem de tudo. E conclui: “Aquele que move tudo é Deus.” Para Aristides, portanto, a própria criação conduz a inteligência até o Criador.

Depois procura explicar quem é esse Deus: não foi criado, não teve princípio e não terá fim; é imortal, perfeito e não necessita de nada, enquanto todas as coisas necessitam dele. O sol, os astros, a água, o fogo e os demais elementos da natureza podem ser extraordinários, mas pertencem à criação. Portanto, não são Deus. O filósofo cristão lançava assim um desafio ao mundo pagão: usemos a razão até o fim e procuremos quem está acima de tudo aquilo que vemos.

Mas Aristides não queria demonstrar o cristianismo apenas com argumentos. Depois de falar sobre Deus, aponta para a maneira como os cristãos viviam. E essa parte de sua Apologia é maravilhosa. Ele afirma que os cristãos procuram não mentir, não cometer adultério, não roubar e amar o próximo. Cuidam das viúvas, protegem os órfãos e recebem o estrangeiro “como se fosse um irmão”. Quando encontram alguém pobre, procuram ajudá-lo.

E registra um costume impressionante dos primeiros cristãos: quando não possuíam alimento suficiente para socorrer uma pessoa necessitada, jejuavam durante dois ou três dias para poder dar ao pobre aquilo que eles mesmos comeriam. Quando um pobre morria, cuidavam de seu sepultamento; quando um cristão era preso por causa da fé, procuravam ajudá-lo. Para Aristides, essa caridade era uma das grandes provas de que o Evangelho não era apenas uma bela teoria.

Por isso escreveu sobre os cristãos uma das frases mais bonitas que chegaram até nós:

“Este é verdadeiramente um povo novo, e há algo de divino no meio deles.”

E acrescentou que sua doutrina era “grande e maravilhosa” e “a porta da luz”. Aristides chegava praticamente a desafiar o leitor: leia pessoalmente os escritos dos cristãos e examine aquilo que eles ensinam. Ele mesmo afirmava tê-los estudado antes de defender publicamente sua fé.

A tradição cristã posterior venerou Aristides também como mártir. O Martirológio Romano o recorda em 31 de agosto, em Atenas, como filósofo insigne pela fé e pela sabedoria, que apresentou aos imperadores uma obra sobre a religião cristã. A tradição hagiográfica posterior acrescentou que selou com o próprio sangue a fé que havia defendido com sua inteligência, sendo venerado como mártir. Assim, sua história ficou ligada não somente à defesa intelectual do cristianismo, mas à fidelidade levada até a morte.

Existe algo muito atual em Aristides. Para ele, tornar-se cristão não significava parar de fazer perguntas. Significava procurar respostas ainda mais profundamente. Observou o universo, raciocinou sobre sua origem, estudou as religiões, leu os escritos cristãos e observou a vida daqueles homens e mulheres que seguiam Jesus.

E encontrou uma coisa que o impressionou profundamente: aqueles cristãos não apenas falavam de um Deus de amor — procuravam viver como se esse Deus realmente existisse.

Por isso Aristides começou olhando para as estrelas e terminou olhando para os pobres.

Começou perguntando quem havia criado o universo e terminou mostrando cristãos que jejuavam para que outra pessoa pudesse comer.

E deixou uma frase que poderia resumir toda a sua descoberta:

“Este é verdadeiramente um povo novo, e há algo de divino no meio deles.”

O filósofo de Atenas encontrou Cristo sem abandonar sua inteligência. E, segundo a tradição que o venera como mártir, depois de defender Cristo com a razão, permaneceu fiel a Ele até entregar a própria vida.

Fontes

Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica, IV, 3; São Jerônimo, De viris illustribus, 20; Aristides de Atenas, Apologia; Martirológio Romano, 31 de agosto.