Santa Rosália de Palermo

☀️ Santo do dia: Santa Rosália de Palermo

A jovem que deixou tudo para viver escondida com Deus

Rosália viveu na Sicília, no século XII, durante o período normando. Não possuímos uma biografia escrita por alguém que a tenha conhecido pessoalmente, por isso muitos detalhes de sua juventude chegaram até nós através de tradições posteriores. O dado mais sólido conservado pela memória cristã de Palermo é o essencial: Rosália era uma jovem que escolheu deixar a vida comum para consagrar-se inteiramente a Deus como eremita. A tradição a apresenta como pertencente a uma família nobre e ligada ao ambiente da corte de Palermo. Em vez do casamento, da riqueza e da posição social que poderia ter alcançado, escolheu uma vida completamente diferente.

Rosália deixou Palermo e retirou-se para uma região montanhosa do interior da Sicília, na Serra Quisquina, próxima da atual Santo Stefano Quisquina. Ali existe uma pequena gruta que, desde séculos, é ligada à sua presença. Nesse lugar foi encontrada, em 1624, uma inscrição latina que a tradição atribui à própria Rosália: “Eu, Rosália, filha de Sinibaldo, senhor da Quisquina e das Rosas, por amor do meu Senhor Jesus Cristo decidi habitar nesta gruta.”

Não podemos demonstrar com certeza que a inscrição tenha sido gravada por sua própria mão no século XII, mas ela exprime perfeitamente aquilo que a tradição mais antiga conservou sobre sua escolha: Rosália entrou na solidão por amor a Jesus Cristo.

Sozinha numa gruta

A vida que escolheu era extremamente pobre. Não devemos imaginar a gruta como uma pequena casa confortável construída na montanha. Era uma cavidade natural na rocha, num lugar isolado, cercado por vegetação. Rosália trocou, portanto, a segurança da cidade por uma existência na qual quase tudo precisava ser reduzido ao necessário.

Não sabemos exatamente o que comia, quais roupas usava ou como organizava cada hora do dia, porque nenhuma fonte contemporânea descreveu esses detalhes. O mais seguro é dizer que viveu como os eremitas cristãos de sua época: oração, silêncio, penitência, jejum e extrema simplicidade de vida, utilizando os poucos recursos que o ambiente ou a ajuda ocasional de outras pessoas podiam oferecer. Precisava de água, algum alimento e roupas resistentes ao frio e às mudanças do clima. Sua alimentação certamente era simples, mas não possuímos documentação suficiente para estabelecer um cardápio concreto.

O centro de sua vida não era a privação, mas a oração. Rosália procurava aquilo que tantos eremitas cristãos haviam procurado antes dela: retirar tudo aquilo que dispersava o coração para permanecer diante de Deus. Dias, meses e anos vivendo no silêncio, rezando e oferecendo a própria vida a Cristo.

Depois da permanência na Quisquina, Rosália voltou para perto de Palermo, mas não para retomar a antiga vida. Subiu ao Monte Pellegrino, o enorme maciço rochoso que domina a cidade e o mar, e ali escolheu outra gruta para continuar sua vida eremítica.

Palermo estava diante de seus olhos, lá embaixo. A cidade continuava cheia de mercados, navios, comerciantes, nobres, famílias e festas. Rosália havia escolhido outra riqueza.

Cristo.

Foi no Monte Pellegrino que terminou sua vida, provavelmente ainda jovem, no século XII. A tradição associa sua morte ao dia 4 de setembro, data em que a Igreja conserva sua memória.

Quase cinco séculos depois

A história poderia ter terminado ali. Rosália não deixou livros, não fundou uma ordem religiosa e não construiu grandes instituições. Viveu escondida e morreu escondida.

Mas quase cinco séculos depois, seu nome voltou inesperadamente ao centro da história de Palermo.

Em 1624, uma terrível epidemia de peste atingiu a cidade. As pessoas adoeciam e morriam rapidamente. Foi nesse contexto que uma mulher chamada Girolama La Gattuta, que havia estado gravemente enferma, afirmou ter recebido uma aparição de Santa Rosália e uma indicação sobre o lugar onde se encontravam seus restos mortais no Monte Pellegrino.

Começaram as buscas.

Em 15 de julho de 1624, dentro de uma cavidade da montanha, foram encontrados ossos humanos envolvidos por concreções calcárias. A população imediatamente os identificou como os restos de Rosália.

Mas o arcebispo de Palermo, cardeal Giannettino Doria, foi prudente. Não bastava o entusiasmo popular. Mandou recolher os restos e determinou que fossem examinados. Foram constituídas comissões para estudar aquilo que havia sido encontrado.

Enquanto isso, a peste continuava devastando Palermo.

Outro homem, Vincenzo Bonelli, que havia perdido a esposa durante a epidemia, declarou ter recebido também uma aparição de Rosália. Segundo seu testemunho, a santa pediu que seus restos fossem levados em procissão pelas ruas de Palermo.

Depois dos exames e do reconhecimento eclesiástico, suas relíquias puderam finalmente ser veneradas publicamente.

A eremita volta para sua cidade

Em 1625, aconteceu a grande procissão.

As relíquias de Rosália foram colocadas numa urna e conduzidas pelas ruas de Palermo. A população acompanhava rezando e pedindo a intercessão daquela jovem que havia vivido na montanha séculos antes.

A tradição palermitana e a documentação eclesiástica associam àquela procissão curas e a progressiva diminuição da peste. Durante os meses seguintes, a epidemia cessou.

Para o povo de Palermo, Rosália havia protegido sua cidade.

E aconteceu algo impressionante: a jovem que havia deixado Palermo para esconder-se numa gruta voltou, quase cinco séculos depois, carregada pelas ruas por uma multidão.

A partir daquele momento, sua devoção tornou-se inseparável da cidade. Rosália passou a ser chamada carinhosamente pelos palermitanos de:

“La Santuzza” — “a Santinha”.

O lugar onde viveu no Monte Pellegrino tornou-se um grande santuário. Até hoje os peregrinos entram na gruta ligada à sua vida e à descoberta de suas relíquias. Todos os anos, especialmente na noite entre 3 e 4 de setembro, milhares de pessoas realizam a tradicional “Acchianata”, a subida a pé ao Monte Pellegrino. Alguns sobem para agradecer uma graça; outros para pedir ajuda; outros simplesmente para rezar diante daquela gruta.

Em julho acontece ainda o extraordinário Festino di Santa Rosalia, uma das maiores manifestações religiosas populares da Sicília. Palermo enche suas ruas para celebrar justamente uma mulher que, durante sua vida, havia escolhido desaparecer delas.

Rosália não deixou discursos para serem repetidos, nem tratados espirituais para serem estudados. O que deixou foi uma escolha.

Uma jovem podia permanecer na segurança de sua condição social. Preferiu uma montanha.

Podia procurar riqueza. Escolheu a pobreza.

Podia procurar ser conhecida. Escolheu permanecer escondida.

E a razão que a tradição conservou para explicar tudo isso cabe numa única frase:

“Por amor do meu Senhor Jesus Cristo decidi habitar nesta gruta.”

Séculos depois, Palermo ainda sobe aquela mesma montanha para encontrá-la.

E o nome da jovem que quis permanecer escondida continua sendo gritado por milhares de pessoas:

“Viva Palermo e Santa Rosalia!”

Fontes e nota histórica

Martirológio Romano, 4 de setembro; tradição histórica da Arquidiocese de Palermo e do Santuário de Santa Rosália no Monte Pellegrino; documentação histórica relativa à peste de 1624-1625 e ao reconhecimento das relíquias. Para os primeiros anos de Rosália, é necessário manter prudência: sua vida eremítica e seu antigo culto são o núcleo seguro da tradição, enquanto diversos detalhes sobre família, juventude, permanência na corte e rotina concreta na gruta provêm de tradições hagiográficas posteriores.