São Januário

☀️ Santo do dia: São Januário

o bispo que foi visitar um cristão preso e acabou morrendo com ele

1. Um bispo no tempo da Grande Perseguição

Januário — Ianuarius em latim, Gennaro para os italianos — viveu entre os séculos III e IV. Não conhecemos com segurança o lugar nem o ano de seu nascimento, mas as fontes antigas o apresentam como bispo de Benevento, na Campânia. Sua vida atravessou um dos períodos mais perigosos para os cristãos do Império Romano. Em 303, o imperador Diocleciano iniciou a chamada Grande Perseguição: igrejas foram destruídas, livros sagrados confiscados e cristãos presos e obrigados a oferecer sacrifícios aos deuses. Recusar podia significar perder os bens, a liberdade e a própria vida. A existência histórica de Januário, sua condição de bispo e seu martírio constituem o núcleo mais antigo de sua história. Já em 432, apenas pouco mais de um século depois de sua morte, o sacerdote Urânio testemunha sua veneração ao narrar a morte de São Paulino de Nola. Seu culto, portanto, é muito anterior às famosas histórias sobre seu sangue.

2. Sósio foi preso

Entre os cristãos conhecidos por Januário estava Sósio, jovem diácono da comunidade de Miseno. A narrativa antiga de seu martírio, conservada nos chamados Acta Bononiensia, conta que Sósio encontrava-se com Januário, que estava na região de Pozzuoli acompanhado por Festo, seu diácono, e Desidério, leitor da Igreja. As autoridades acabaram descobrindo que Sósio era cristão e, por ordem do magistrado Dragôncio, ele foi preso. Januário ficou sabendo. Poderia ter permanecido escondido em segurança, rezando pelo amigo à distância. Mas decidiu ir encontrá-lo. E não foi sozinho: Festo e Desidério acompanharam seu bispo. Os três sabiam perfeitamente o perigo que corriam. Visitar um homem preso justamente por ser cristão significava revelar a própria ligação com aquela comunidade perseguida. Mesmo assim, entraram na prisão para consolar Sósio. Foi então que também eles foram identificados como cristãos e presos. Sósio tinha entrado sozinho naquela prisão; quando chegou a hora de morrer, seus irmãos estavam ao seu lado.

3. Uma pequena Igreja diante do perseguidor

Outros três cristãos acabaram unidos ao grupo: Próculo, diácono de Pozzuoli, e os leigos Êutiques e Acúcio. Assim, a tradição antiga conserva sete nomes: Januário, Sósio, Festo, Desidério, Próculo, Êutiques e Acúcio. Não eram simplesmente sete indivíduos condenados juntos. Naquele pequeno grupo aparecia quase uma Igreja inteira: um bispo, diáconos, um leitor e fiéis leigos. A perseguição havia tentado isolá-los; a fidelidade a Cristo acabou reunindo-os. As narrativas posteriores acrescentaram muitos detalhes ao processo e às torturas. Uma tradição afirma que deveriam ser entregues às feras no anfiteatro de Pozzuoli e que, depois, a sentença teria sido modificada para decapitação. Esses pormenores pertencem às Passiones desenvolvidas ao longo dos séculos. O núcleo histórico mais seguro permanece claro: Januário e seus companheiros foram martirizados na região de Pozzuoli durante a perseguição de Diocleciano, provavelmente por volta do ano 305.

4. O bispo que permaneceu ao lado dos seus

Para compreender Januário, não precisamos imaginar discursos que as fontes não conservaram. Seu gesto é suficiente. Ele era bispo e sabia o que a prisão de Sósio significava. Poderia proteger-se para continuar governando sua comunidade. Em vez disso, aproximou-se daquele que estava sofrendo. Depois, diante das autoridades, permaneceu cristão. Um gesto exterior de sacrifício aos deuses romanos poderia salvar sua vida, mas significaria negar publicamente a fé que anunciava. Januário não o fez. Por volta do ano 305, ele e seus companheiros foram conduzidos à morte e decapitados. Não conhecemos com segurança suas últimas palavras. Conhecemos, porém, a escolha que o levou até ali: quando aproximar-se de um irmão perseguido podia significar ser preso com ele, Januário aproximou-se. O pastor permaneceu tão perto de suas ovelhas que terminou compartilhando o destino delas.

5. Nápoles não esqueceu o mártir

O corpo de Januário foi inicialmente sepultado na região de Pozzuoli, tradicionalmente no chamado Agro Marciano. Provavelmente no século V, suas relíquias foram trasladadas para Nápoles e colocadas no complexo funerário cristão que hoje conhecemos como Catacumbas de São Januário, em Capodimonte. Seu túmulo tornou-se um importante lugar de peregrinação, e o bispo mártir foi ocupando um lugar cada vez mais profundo na fé do povo napolitano. Isso é historicamente importante: a devoção a São Januário já existia muitos séculos antes de aparecer qualquer documentação sobre a liquefação de seu sangue. As relíquias passaram por diferentes vicissitudes e trasladações, mas sua memória permaneceu viva. Com o passar dos séculos, San Gennaro tornou-se inseparável de Nápoles. Entretanto, um fenômeno extraordinário acabaria dando à sua devoção uma fama mundial.

6. As duas ampolas de sangue

Na Catedral de Nápoles são conservadas duas pequenas ampolas que, segundo uma antiga tradição, contêm sangue de São Januário. Uma narrativa posterior conta que uma mulher chamada Eusébia teria recolhido o sangue do bispo depois de sua decapitação. Essa explicação aparece tardiamente nas fontes e não permite reconstruir historicamente todo o caminho da relíquia desde o século IV. O dado seguro surge mais de mil anos depois do martírio. Em 17 de agosto de 1389, o Chronicon Siculum registra uma procissão realizada em Nápoles na qual foi apresentada uma ampola contendo o sangue de São Januário. O cronista afirma que o sangue se tornou líquido “como se naquele dia tivesse saído do corpo de São Januário”. Em 1390, outro documento registra a conservação da relíquia do sangue juntamente com a cabeça do santo. A partir desse período, a documentação torna-se cada vez mais abundante.

7. O fenômeno que atravessou seis séculos

O que acontece diante dos fiéis é bastante concreto. A substância existente dentro da ampola apresenta-se normalmente em estado sólido ou semissólido. Em determinadas celebrações, torna-se fluida. A ampola permanece fechada: o relicário é retirado do lugar onde está conservado e apresentado ao povo. Algumas vezes a mudança ocorre rapidamente; outras vezes demora; existem também ocasiões em que não acontece. A apresentação solene ocorre tradicionalmente em três períodos: em maio, ligado à memória da trasladação das relíquias; em 19 de setembro, festa de São Januário; e em 16 de dezembro, recordando a proteção atribuída ao santo durante a erupção do Vesúvio de 1631. Portanto, não estamos simplesmente diante de uma história medieval: existem registros públicos do fenômeno há mais de seiscentos anos, e as celebrações continuam acontecendo em nossos dias.

8. O que podemos afirmar sobre o sangue?

É importante distinguir cuidadosamente os fatos da interpretação religiosa. A Igreja de Nápoles venera a substância como sangue de São Januário. Entretanto, como a primeira documentação segura das ampolas aparece somente no final do século XIV, não possuímos uma cadeia documental contínua que permita acompanhar a relíquia desde o martírio, por volta de 305, até 1389. Quanto à liquefação, trata-se de um fenômeno observado e registrado repetidamente ao longo dos séculos. Foram propostas diversas explicações naturais, envolvendo temperatura, movimento da ampola e substâncias capazes de passar de uma consistência mais sólida para outra mais fluida. Porém, as ampolas permanecem seladas e não foi possível realizar uma análise química direta e completa do conteúdo que determine definitivamente sua composição e explique todas as características observadas. Por isso, historicamente, é correto falar do fenômeno ou prodígio da liquefação; reconhecer nele um milagre pertence ao campo da fé.

9. Antes do sangue conservado, houve sangue derramado

A fama do sangue pode, porém, esconder a parte mais bonita da história. Antes da ampola, houve um homem que derramou o próprio sangue. Antes da Catedral de Nápoles cheia de fiéis, houve uma prisão. Antes das procissões e dos preciosos relicários, havia um jovem diácono chamado Sósio esperando atrás das grades. Januário poderia permanecer longe. Foi encontrá-lo. Não conseguiu impedir que Sósio morresse, mas fez algo profundamente cristão: não permitiu que enfrentasse sozinho a perseguição. Festo e Desidério fizeram o mesmo; Próculo, Êutiques e Acúcio acabaram unidos a eles. O sangue que Nápoles contempla há séculos remete, antes de tudo, a essa fidelidade. Em 1966, São Paulo VI, falando aos napolitanos, transformou justamente esse sinal numa oração: “Como este sangue [...] assim a fé do povo de Nápoles possa abrasar-se, reflorescer e afirmar-se.”

10. San Gennaro

É talvez esse o segredo da impressionante relação entre Nápoles e seu santo. Para os napolitanos, ele não permaneceu simplesmente um personagem distante do século IV. Tornou-se San Gennaro, o bispo que continua sendo invocado nas epidemias, nas erupções, nas guerras e nas dificuldades da cidade. Mas tudo começou com uma escolha muito simples. Um cristão estava sofrendo, e Januário decidiu aproximar-se dele. A perseguição podia tomar sua liberdade e finalmente sua vida, mas não conseguiu obrigá-lo a abandonar Cristo nem seus irmãos. O verdadeiro prodígio de São Januário começou muito antes da liquefação de seu sangue: começou quando um bispo preferiu correr o risco de morrer com seus irmãos a permanecer em segurança longe deles.

Fontes e nota histórica: Urânio, De obitu Sancti Paulini (432); Acta Bononiensia, antiga Passio de São Januário e seus companheiros; Chronicon Siculum (1389); documentação histórica da Arquidiocese e do Capítulo da Catedral de Nápoles; Dizionario Biografico/Enciclopedia Italiana – Treccani, verbete “Gennaro, santo”; Vatican News, “S. Januário, bispo de Benevento e mártir”. Os detalhes das feras e alguns episódios do processo pertencem à tradição hagiográfica posterior; o episcopado de Januário, seu martírio com companheiros na Campânia durante a perseguição de Diocleciano e a antiguidade de seu culto constituem o núcleo histórico mais sólido.