São Elzeário de Sabran e a Beata Delfina

☀️ Santo do dia: São Elzeário de Sabran e a Beata Delfina

— Dois esposos que se ajudaram a chegar a Deus

Dois jovens da nobreza provençal

No final do século XIII, no sul da França, nasceram duas crianças pertencentes à nobreza da Provença que acabariam percorrendo juntas um caminho espiritual extraordinário. Delfina de Glandèves, também chamada Delfina de Signe ou de Puimichel, nasceu por volta de 1284. Ficou órfã aos sete anos e recebeu uma formação profundamente religiosa. Elzeário de Sabran nasceu pouco depois, por volta de 1285-1286, numa importante família provençal, e recebeu parte de sua formação junto ao ambiente beneditino de Saint-Victor de Marselha. A documentação medieval sobre os dois é excepcionalmente rica: além das antigas biografias, possuímos material proveniente dos processos de canonização, particularmente o processo de Delfina, realizado em 1363 e conservado em manuscritos medievais.

As famílias haviam decidido muito cedo uni-los em matrimônio. Delfina possuía, porém, desde jovem, um desejo muito forte de consagrar-se inteiramente a Deus. O casamento realizou-se quando ambos eram ainda muito jovens. A partir daí começou um caminho que nenhum dos dois percorreria exatamente da mesma maneira, mas no qual, progressivamente, um começaria a conduzir o outro para Deus.

Delfina apresenta a Elzeário seu segredo

Delfina desejava conservar a virgindade também dentro do matrimônio. As antigas fontes ligadas aos processos apresentam essa escolha como inicialmente proveniente sobretudo dela. Elzeário precisou percorrer seu próprio caminho até abraçar plenamente o mesmo ideal. O que começou como desejo de Delfina tornou-se progressivamente uma decisão compartilhada pelos dois.

O dado histórico mais importante é que, depois de anos de casamento, em 1316 os dois assumiram juntos solenemente o compromisso de continência. A historiografia medieval destaca justamente esse matrimônio virginal como um dos elementos centrais da fama de santidade de Elzeário: ele acolheu o pedido de Delfina e acabou fazendo com ela o voto de castidade.

Esse aspecto precisa ser compreendido dentro de sua vocação particular. A união corporal dos esposos pertence plenamente à bondade do matrimônio cristão; Elzeário e Delfina receberam um chamado muito específico e escolheram viver sua união de outra maneira. O que torna sua experiência especialmente bela não é simplesmente a continência, mas aquilo que aconteceu através dela: uma decisão espiritual que nasceu em Delfina acabou sendo assumida livremente por Elzeário, e depois o próprio Elzeário começou a estimular Delfina a avançar ainda mais.

A santidade deixou de ser o projeto de um deles e tornou-se um caminho dos dois.

A espiritualidade de São Francisco entra no castelo

Elzeário e Delfina aproximaram-se profundamente da espiritualidade franciscana e foram associados ao movimento penitencial que daria forma à Ordem Terceira de São Francisco. Viviam entre castelos, propriedades, servidores e responsabilidades próprias da nobreza, mas procuravam introduzir nesse mundo a oração, a penitência, a simplicidade e o amor aos pobres.

As fontes apresentam os dois praticando juntos oração, penitência e caridade, numa verdadeira emulação espiritual. Um estimulava o outro a avançar. A tradição conservou precisamente essa característica: em Ansouis, eles procuravam superar um ao outro na oração e na caridade para com os necessitados.

Isso permite compreender melhor sua união. Delfina não era simplesmente a esposa piedosa de um santo. Elzeário também não era apenas o marido que permitia que sua mulher fosse religiosa. Os dois começaram a construir juntos uma forma de vida cristã.

E essa espiritualidade transbordou para as pessoas que viviam com eles.

“Onde reina a paz, Deus habita”

Elzeário chegou a elaborar uma espécie de regra para sua própria casa. É um documento extraordinariamente interessante porque permite entrar concretamente no mundo espiritual daquele homem. O castelo não deveria transformar-se num mosteiro; Elzeário dizia expressamente que não queria fazer de seus servidores “eremitas”. Queria, porém, que a casa fosse verdadeiramente cristã.

Entre suas normas encontramos esta frase:

“Que a paz seja perpetuamente conservada em minha família. Onde reina a paz, Deus habita.”

Elzeário insistia que as desavenças deveriam ser resolvidas rapidamente, antes que o ressentimento criasse raízes. Escreveu também uma frase muito forte sobre o perdão:

“Não querer suportar ou perdoar os outros é diabólico; amar os inimigos e retribuir o mal com o bem é a verdadeira pedra de toque dos filhos de Deus.”

Sua espiritualidade não consistia, portanto, em permanecer horas na igreja enquanto outros trabalhavam. Ele queria oração e trabalho unidos. Pela manhã, determinava que todos elevassem primeiro o coração a Deus, oferecendo-lhe o próprio dia, e depois fossem cumprir suas obrigações.

É particularmente bonita outra frase de sua regra doméstica:

“Não quero que meu castelo seja um claustro, nem que meus servidores sejam eremitas. Que sejam alegres e se divirtam algumas vezes, mas nunca à custa da consciência ou com perigo de ofender a Deus.”

Temos aqui um santo profundamente religioso e, ao mesmo tempo, equilibrado: rezar, trabalhar, servir, perdoar e também alegrar-se, conservando Deus no centro de tudo.

Um conde que colocava sua casa a serviço de Deus

Elzeário tornou-se conde de Ariano, no Reino de Nápoles. Precisou administrar propriedades, exercer autoridade, participar da vida política e cumprir missões delicadas. A espiritualidade franciscana não o retirou dessas responsabilidades; transformou a maneira como procurava vivê-las.

Sua regra doméstica começava com uma convicção que resumia toda a organização da casa:

“Se Deus for bem servido em minha casa, nada nos faltará.”

Também determinava que ninguém permanecesse ocioso. Primeiro vinha a oração; depois cada pessoa deveria cumprir cuidadosamente seu trabalho. Para Elzeário, a devoção que servisse de desculpa para fugir das responsabilidades não era verdadeira devoção.

A mesma fé aparecia no relacionamento com os pobres e enfermos. As tradições biográficas apresentam Elzeário visitando hospitais, ajudando necessitados e cuidando inclusive de leprosos. Delfina compartilhava essa direção espiritual. A caridade começou a ocupar um lugar cada vez maior na vida dos dois.

Assim, a espiritualidade que havia começado na intimidade do casal transformava também o uso de seus bens, sua casa e a maneira de exercer autoridade.

Delfina conduz Elzeário; depois Elzeário conduz Delfina

Há um movimento muito bonito na história dos dois. No começo, Delfina aparece espiritualmente à frente. É dela que parte a determinação de conservar a virgindade. É ela que apresenta a Elzeário aquela maneira particular de entregar o matrimônio a Deus.

Mas Elzeário cresce.

Aquilo que inicialmente acolhera por amor à esposa torna-se uma convicção pessoal. Ele mergulha cada vez mais na oração, na penitência, no serviço dos pobres e na espiritualidade franciscana. A partir de certo momento, a relação espiritual parece tornar-se verdadeiramente recíproca: Delfina sustenta Elzeário e Elzeário sustenta Delfina.

Um estudo contemporâneo construído a partir dos atos notariais e dos processos de canonização descreve precisamente esse movimento: primeiro Delfina exerce maior influência; progressivamente Elzeário assume a iniciativa e chega a ir além daquilo que a esposa lhe havia proposto, particularmente no serviço dos pobres e dos leprosos. O resultado é uma verdadeira “estimulação de um para o outro” no caminho da santidade.

Isso talvez seja o aspecto mais extraordinário de seu matrimônio.

Não caminharam simplesmente lado a lado.

Ajudaram-se a caminhar.

Entre os pobres e os palácios

A vida de Elzeário levou-o também à corte dos Anjou de Nápoles. Ali recebeu responsabilidades políticas importantes e tornou-se ligado ao rei Roberto de Nápoles e à formação do príncipe Carlos. Exerceu funções administrativas e diplomáticas e participou dos conflitos políticos de seu tempo.

Delfina também viveu durante períodos na corte napolitana.

Assim, aqueles dois terciários franciscanos estavam cercados por uma realidade aparentemente muito distante da pobreza de Francisco de Assis: nobres, cerimônias, riquezas, relações políticas, palácios e disputas pelo poder.

Foi justamente ali que precisaram viver aquilo que haviam escolhido.

Elzeário procurava manter uma intensa vida interior mesmo durante suas atividades públicas. A antiga tradição biográfica o apresenta capaz de conservar o recolhimento e a oração no meio das ocupações. Sua piedade não o tornou negligente nos negócios públicos; ao contrário, as fontes elogiam sua diligência na administração e no cumprimento das responsabilidades recebidas.

Delfina, por sua vez, caminhava progressivamente em direção a um desapego cada vez maior.

A última viagem de Elzeário

Em 1323, Elzeário recebeu uma missão diplomática na França relacionada ao casamento do príncipe Carlos com Maria de Valois. Durante essa viagem, adoeceu gravemente em Paris.

Tinha aproximadamente 37 ou 38 anos.

Sua vida havia sido surpreendentemente intensa: esposo, conde, administrador, homem de corte, diplomata, penitente franciscano, homem de oração e servidor dos pobres.

Morreu em 27 de setembro de 1323. Seu corpo seria levado para Apt, onde foi sepultado na igreja dos Frades Menores.

Uma tradição biográfica posterior conserva uma declaração atribuída a Elzeário perto da morte, na qual teria relacionado explicitamente o bem realizado em sua vida à influência de Delfina. A formulação transmitida diz:

“Se pude realizar algumas boas obras durante minha vida, devo-o à minha esposa.”

Mesmo considerando que a frase chega até nós por tradição hagiográfica posterior, ela corresponde admiravelmente ao que os processos e as antigas biografias permitem perceber: Delfina teve realmente uma influência profunda na formação espiritual de Elzeário.

Delfina continua sozinha o caminho que começaram juntos

Delfina sobreviveu ao marido por quase quatro décadas. Depois da morte de Elzeário, sua vida foi assumindo formas cada vez mais radicais de pobreza, oração e serviço. Permaneceu algum tempo ligada à corte de Nápoles e retornou definitivamente à Provença em 1343. Mais tarde estabeleceu-se em Apt, onde passou os últimos quinze anos de sua vida. O processo de canonização permite reconstruir com bastante detalhe essa etapa e mostra ao redor dela uma pequena comunidade que procurava viver segundo o espírito franciscano.

A antiga condessa foi se tornando cada vez mais pobre.

Ajudava necessitados, aconselhava pessoas, consolava os aflitos e procurava reconciliar aqueles que estavam em conflito. A tradição da diocese de Avignon recorda inclusive sua participação numa forma de fundo de empréstimos sem juros para ajudar pessoas necessitadas.

Aquilo que havia começado ao lado de Elzeário continuava amadurecendo nela.

O esposo havia partido.

A direção permanecia a mesma.

“Agora não quero senão Deus”

Delfina chegou a uma idade muito superior à de Elzeário. Morreu em Apt, em 26 de novembro de 1360, com aproximadamente 76 anos.

A tradição provençal conserva como suas últimas palavras uma frase que parece resumir toda a direção de sua vida:

“Agora não quero senão Deus.”

 «Désormais je ne veux plus que Dieu.»

É uma conclusão extraordinária para a história daquela menina que, décadas antes, desejara entregar-se inteiramente ao Senhor.

No começo, ela havia dito a Elzeário, com sua própria vida: quero pertencer a Deus.

Depois Elzeário abraçou o mesmo caminho.

Os dois rezaram juntos, fizeram penitência, serviram os pobres e procuraram colocar sua casa sob o Evangelho.

Elzeário morreu primeiro.

Delfina continuou.

E, ao chegar ao fim, permaneceu nela aquilo que estivera no centro de toda aquela caminhada:

“Agora não quero senão Deus.”

Um esposo pode ajudar o outro a chegar a Deus

É justamente aqui que aparece a dimensão mais preciosa da história de São Elzeário e da Beata Delfina. Sua escolha de continência pertence a uma vocação muito particular. Mas por trás dessa escolha existe algo que toca profundamente qualquer matrimônio cristão: o esposo pode ajudar a esposa a crescer na santidade, e a esposa pode ajudar o esposo a chegar mais perto de Deus.

No caso deles, isso não é apenas uma reflexão construída muitos séculos depois. Os antigos processos de canonização e a tradição biográfica apresentam uma vida espiritual profundamente compartilhada. Primeiro, Delfina exerceu forte influência sobre Elzeário. Depois, ele assumiu pessoalmente aquele caminho e começou também a impulsionar a esposa. Juntos aprofundaram a oração, a penitência, a caridade e o espírito franciscano.

Esse talvez seja o segredo mais belo de sua união.

Amar alguém não significa apenas desejar permanecer com essa pessoa.

Pode significar também perguntar, através das escolhas de cada dia:

Como posso ajudar a pessoa que amo a aproximar-se de Deus?

Foi isso que aconteceu entre Elzeário e Delfina. Um amor inicialmente determinado pelas famílias nobres da Provença transformou-se, ao longo dos anos, numa amizade espiritual profunda. Um começou a querer a santidade do outro.

Por isso, a liturgia franciscana os celebra juntos em 26 de setembro e pede a Deus que, tendo dado em São Elzeário e na Beata Delfina “luminosos exemplos de virtude na santidade do matrimônio”, conceda aos fiéis alcançar a mesma comunhão com Deus.

Elzeário foi canonizado em 1369. O culto de Delfina foi reconhecido posteriormente, e os dois permaneceram particularmente ligados à memória franciscana da Provença. Seus restos mortais foram associados à igreja franciscana de Apt, e sua memória continua viva também em Ansouis.

Possuíram terras, títulos e relações com reis. Tudo isso passou.

O que permaneceu foi muito mais simples.

Delfina ajudou Elzeário a pertencer mais a Deus. Elzeário ajudou Delfina a pertencer mais a Deus.

E, depois de uma vida inteira, a última palavra atribuída a ela parece colocar o ponto final na história dos dois:

“Agora não quero senão Deus.”

Fontes e documentação histórica

A documentação fundamental inclui os processos medievais de canonização, particularmente a Enquête pour le procès de canonisation de Dauphine de Puimichel, realizada entre maio e outubro de 1363 e publicada criticamente por Jacques Cambell, O.F.M.; o manuscrito 355 da Bibliothèque Méjanes de Aix-en-Provence; as antigas Vies provençais; e a tradição relativa ao processo de Elzeário. Estudos históricos modernos utilizaram esse material para reconstruir tanto a vida conjugal quanto a espiritualidade dos dois.

Para Elzeário, são particularmente importantes os testemunhos sobre sua regra doméstica, sua oração, administração, caridade e vida penitencial. A tradição franciscana conserva ainda a memória da participação comum dos esposos na oração, penitência e serviço dos pobres. A celebração própria da família franciscana em 26 de setembro apresenta oficialmente Elzeário e Delfina como esposos e membros da Ordem Terceira, oferecendo-os como exemplos da santidade vivida no matrimônio.