São Camilo de Lélis

☀️ Santo do dia: São Camilo de Lélis: o jovem que perdeu tudo e descobriu que a maior riqueza era cuidar dos que sofrem

Era um rapaz alto, forte e corajoso. Gostava da vida militar, sonhava com batalhas e acreditava que a felicidade estava no dinheiro, na aventura e na liberdade. Mas havia um problema: não conseguia controlar um dos seus maiores defeitos. Era viciado em jogos de azar. Muitas vezes ganhava muito dinheiro. Poucas horas depois, perdia tudo. Ninguém imaginava que aquele jovem impulsivo se tornaria um dos maiores santos da caridade da história da Igreja.

Camilo de Lélis nasceu em 25 de maio de 1550, na pequena cidade de Bucchianico, centro-Itália.

Seus pais já eram idosos quando ele nasceu. Seu pai, João de Lélis, era soldado profissional e passava longos períodos longe de casa. Sua mãe, Camila Compelli, era uma mulher profundamente cristã. Conta a tradição que, pouco antes de seu nascimento, ela sonhou que seu filho carregava no peito uma grande cruz vermelha e era seguido por muitas pessoas com o mesmo sinal. Somente muitos anos depois compreenderiam o significado daquele sonho.

Camilo tinha apenas treze anos quando perdeu a mãe. Pouco tempo depois começou a acompanhar o pai nas campanhas militares. A vida de soldado era dura, mas ele gostava daquele ambiente. Aprendeu a manejar armas, tornou-se excelente cavaleiro e participou de diversas campanhas, primeiro contra os turcos e depois em conflitos da Europa. Mas havia outra batalha acontecendo dentro dele. Camilo apaixonou-se pelo jogo. Os dados e as cartas passaram a dominar sua vida. Sempre acreditava que, na próxima partida, recuperaria o dinheiro perdido. Em vez disso, afundava-se cada vez mais. Chegou ao ponto de perder todo o salário, as armas, as roupas e até a própria dignidade. Mais de uma vez terminou o dia sem dinheiro para comer.

Como se isso não bastasse, carregava desde jovem uma grave ferida na perna direita, provavelmente consequência de problemas circulatórios agravados pela vida militar. Aquela ferida nunca cicatrizava completamente e o acompanharia pelo resto da vida.

Sem dinheiro, doente e sem trabalho, foi obrigado a pedir emprego como simples operário na construção do convento dos Frades Capuchinhos de Manfredônia.

Foi ali que Deus começou a mudar sua história. No dia 2 de fevereiro de 1575, ao ouvir a pregação de um frade capuchinho, Camilo percebeu quanto havia desperdiçado a própria vida.

Saiu caminhando sozinho por uma estrada. Parou. Caiu de joelhos. E começou a chorar. Mais tarde diria que aquele foi o dia do seu verdadeiro nascimento. Decidiu abandonar definitivamente o jogo e entregar a vida a Deus. Tentou tornar-se capuchinho, mas sua antiga ferida na perna era tão grave que os superiores não puderam aceitá-lo. Para muitos, aquilo teria sido uma grande decepção. Para Deus, era apenas o começo de uma missão muito maior.

Camilo foi trabalhar no Hospital de São Tiago dos Incuráveis, em Roma. Ali encontrou uma realidade assustadora. Os hospitais do século XVI eram muito diferentes dos atuais. Faltavam higiene, organização e medicamentos. Muitos doentes morriam abandonados. Alguns eram tratados com frieza. Outros sequer recebiam um copo de água. Camilo ficou profundamente impressionado. Percebeu que aquelas pessoas não precisavam apenas de remédios. Precisavam de alguém que as amasse. 

Ao contemplar os enfermos, costumava repetir: "Os pobres enfermos são a pupila e o coração de Deus." E dizia também: "Quem serve os pobres enfermos serve a Jesus Cristo em pessoa."

Essas palavras mudaram completamente sua maneira de viver.

Enquanto muitos viam apenas pessoas doentes, Camilo enxergava o próprio Cristo deitado na cama de cada enfermaria. Enquanto cuidava dos enfermos, compreendeu que Deus também o chamava ao sacerdócio. Já tinha mais de trinta anos quando começou a estudar latim, filosofia e teologia. Não foi fácil. Tinha dificuldades nos estudos. Era muito mais velho que seus colegas. Mas nunca desistiu. 

Foi ordenado sacerdote em 1584.

Pouco depois fundou uma nova família religiosa: os Ministros dos Enfermos, conhecidos hoje como Camilianos. Seus religiosos usavam uma grande cruz vermelha sobre o hábito negro. Curiosamente, era a mesma cruz que, segundo a tradição, sua mãe havia visto no sonho antes de seu nascimento. 

Ao formar seus primeiros companheiros, repetia constantemente: "Cada enfermo é a pessoa do próprio Cristo."

E lhes dava uma orientação que permanece até hoje como a alma da Ordem: "Quero que sirvais os enfermos com toda a diligência, com todo o afeto, com toda a mansidão e com aquele amor que uma mãe dedicada costuma ter por seu único filho enfermo."

Essas palavras eram revolucionárias. Naquela época, cuidar dos doentes era visto muitas vezes como um trabalho pesado e desprezado. Camilo transformou esse serviço numa verdadeira vocação de amor. Os camilianos fizeram algo inédito. Além dos votos de pobreza, castidade e obediência, assumiam um quarto voto: servir os doentes, mesmo com risco da própria vida. E cumpriram essa promessa!

Quando surgiam epidemias, muitos fugiam das cidades. Camilo e seus religiosos faziam exatamente o contrário. Entravam nos hospitais. Cuidavam dos contaminados. Consolavam os moribundos. Preparavam os cristãos para receber os sacramentos. Muitos morreram servindo aqueles que ninguém queria tocar.

Quando algum religioso demonstrava medo ou cansaço, Camilo o animava dizendo: "Bem-aventurados somos nós se gastarmos a vida no serviço dos pobres enfermos."

E acrescentava: "Não basta fazer o bem; é preciso fazê-lo bem."

Por isso insistia que os doentes fossem tratados com delicadeza, limpeza, respeito e verdadeira ternura.

Certa vez, vendo um irmão atender um enfermo de maneira apressada, exclamou: "Mais ternura, irmãos, mais ternura!". Em outra ocasião chegou a dizer algo que impressionava seus discípulos: "Ainda que o enfermo fosse o próprio demônio, devemos servi-lo com amor."

Camilo também organizou equipes para socorrer soldados feridos nos campos de batalha. Por isso é considerado um dos precursores da moderna assistência militar e hospitalar. Mesmo já idoso, continuava visitando enfermarias. Sua própria ferida na perna lhe causava dores intensas. Mas dizia que, quando estava ao lado dos doentes, esquecia o próprio sofrimento. Via em cada leito um altar onde podia encontrar Cristo.

Depois de uma vida inteira dedicada aos enfermos, morreu em 14 de julho de 1614, aos 64 anos. Pouco antes de morrer, reuniu seus religiosos e lhes deixou um último pedido: "Continuai esta santa obra, porque não é minha, mas de Deus."

Foi canonizado pelo Papa Bento XIV, em 1746.

Mais tarde, o Papa Leão XIII o proclamou Padroeiro dos Enfermos e dos Hospitais.

Em 1930, Pio XI acrescentou também os profissionais da saúde e os enfermeiros ao seu patronato. A história de São Camilo continua profundamente atual. Vivemos numa sociedade que valoriza quem é forte, bonito, produtivo e saudável. Os doentes, os idosos e os mais frágeis muitas vezes são esquecidos. Camilo nos ensina que é justamente nessas pessoas que Cristo deseja ser encontrado. Ele acreditava que cada leito de hospital podia tornar-se um encontro com Jesus.

São Camilo também mostra que ninguém está condenado pelos próprios erros. Um jovem que perdeu tudo no jogo, viveu sem rumo e conheceu a miséria tornou-se um dos maiores exemplos de misericórdia da história da Igreja. Deus não apagou o seu passado. Transformou-o em instrumento para servir. E Camilo descobriu a maior riqueza que um ser humano pode encontrar: gastar a própria vida para aliviar o sofrimento dos outros.

Referências históricas

• Sanzio Cicatelli, Vita del P. Camillo de Lellis (1615), principal biografia do santo, escrita por seu discípulo e testemunha ocular.

• Constituições Primitivas dos Ministros dos Enfermos (1589–1599), especialmente os capítulos sobre o cuidado aos enfermos.

• Cartas de São Camilo de Lélis (Epistolario).

• Martirológio Romano, 14 de julho.

• Bento XIV, Bula de Canonização de São Camilo de Lélis (1746).

• Leão XIII, Decreto que proclama São Camilo Padroeiro dos Enfermos e dos Hospitais (1886).

• Pio XI, Carta Apostólica Misericors Deus (1930).

• Bibliotheca Sanctorum, vol. III, verbete Camillo de Lellis.