Santo Inácio de Loyola

☀️ Santo do dia: Santo Inácio de Loyola

O cavaleiro que descobriu, lendo a vida dos santos, uma alegria maior do que todos os sonhos do mundo

Imagine um jovem nobre, elegante, apaixonado por armas, torneios e aventuras. Seu maior sonho não era tornar-se santo, mas conquistar fama nos campos de batalha, receber homenagens dos reis e impressionar as damas da corte. Lia com entusiasmo os romances de cavalaria, imaginando-se protagonista de grandes feitos heroicos. Era vaidoso, orgulhoso e extremamente preocupado com sua própria honra. Ninguém poderia imaginar que aquele jovem ambicioso se tornaria um dos maiores santos da história da Igreja. Esse jovem chamava-se Íñigo López de Oñaz y Loyola, conhecido mais tarde como Santo Inácio de Loyola.

Inácio nasceu em 1491, no castelo de Loyola, no País Basco, ao norte da Espanha. Era o caçula de treze irmãos de uma família nobre. Ainda muito jovem foi enviado para a corte, onde recebeu educação militar e aprendeu todas as virtudes que um cavaleiro da época admirava: coragem, elegância, habilidade com as armas e etiqueta cortesã. Mas também absorveu muitos dos defeitos daquele ambiente. Em sua Autobiografia, ditada já idoso ao Padre Luís Gonçalves da Câmara, reconhece com impressionante sinceridade:

"Até os vinte e seis anos de idade foi um homem entregue às vaidades do mundo. Sentia principalmente prazer no exercício das armas, com um grande e vão desejo de conquistar honra." (Autobiografia, n. 1)

Essa única frase resume toda a primeira parte de sua vida. O centro de seus pensamentos era a própria glória. Deus ocupava um lugar secundário. O que realmente lhe dava prazer eram os romances de cavalaria, as festas, os desafios militares e o reconhecimento dos homens.

Tudo mudou em 20 de maio de 1521. Durante a defesa da fortaleza de Pamplona contra o exército francês, uma bala de canhão atingiu violentamente suas pernas. A direita ficou gravemente fraturada, e a esquerda também sofreu sérios danos. Enquanto seus companheiros queriam render-se, Inácio insistia em continuar lutando. A fortaleza caiu, mas os próprios inimigos, admirados por sua coragem, trataram-no com respeito e providenciaram seu transporte até o castelo de Loyola.

Seguiram-se meses de intensas dores. As cirurgias eram extremamente dolorosas, realizadas sem anestesia. Em determinado momento, percebendo que um osso havia consolidado de maneira irregular e prejudicaria sua aparência, pediu que os médicos quebrassem novamente a perna apenas para corrigir a deformidade. A vaidade ainda dominava seu coração.

Confinado à cama, procurou algo para passar o tempo. Pediu que lhe trouxessem os romances de cavalaria que tanto amava. Mas havia um problema: na biblioteca do castelo não existiam esses livros. Encontraram apenas dois volumes: a Vida de Cristo, de Ludolfo da Saxônia, e a Legenda Áurea, de Jacopo de Varazze, uma coletânea das vidas dos santos.

Sem alternativa, começou a lê-los.

Foi então que aconteceu uma das conversões mais importantes da história da Igreja.

Enquanto lia sobre São Francisco de Assis, São Domingos e tantos outros santos, começou a fazer comparações dentro de si mesmo. A Autobiografia descreve esse momento com extraordinária precisão psicológica:

Quando pensava em voltar à vida de cavaleiro, sentia entusiasmo durante alguns instantes. Imaginava conquistas, glórias e aplausos. Mas, terminado o devaneio, ficava vazio, triste e insatisfeito.

Ao contrário, quando imaginava viver como os santos, servir somente a Cristo, praticar penitência e dedicar-se inteiramente a Deus, experimentava uma alegria diferente. Não era uma emoção passageira. Essa alegria permanecia mesmo depois que terminava a leitura.

Ele escreve:

"Pensando nas coisas do mundo, sentia muito prazer; mas, quando, cansado, as abandonava, encontrava-se seco e descontente. Ao contrário, quando pensava em peregrinar descalço até Jerusalém e em imitar os santos, não apenas se alegrava enquanto pensava nisso, mas, mesmo depois de abandonar esses pensamentos, permanecia contente e consolado." (Autobiografia, n. 8)

Esse foi o nascimento do que mais tarde chamaria de discernimento dos espíritos.

Inácio descobriu uma verdade que mudaria sua vida e influenciaria milhões de pessoas: nem todos os prazeres vêm de Deus. Existem alegrias que brilham intensamente por alguns instantes e depois deixam o coração vazio. E existem alegrias silenciosas que permanecem, porque nascem do Espírito Santo.

Foi lendo a vida dos santos que ele percebeu que Deus o chamava para uma felicidade muito maior do que aquela que sempre havia procurado.

Recuperado parcialmente, deixou o castelo decidido a abandonar definitivamente a antiga vida. Antes, porém, realizou um gesto simbólico que recordava as antigas cerimônias de investidura dos cavaleiros. Dirigiu-se ao santuário de Nossa Senhora de Montserrat, passou toda uma noite em vigília diante da imagem da Virgem, confessou-se longamente e depôs sua espada e seu punhal diante do altar. O cavaleiro do rei passava a tornar-se cavaleiro de Cristo.

Depois retirou-se para Manresa, onde permaneceu cerca de onze meses em intensa oração, penitência e contemplação. Foi ali que começou a escrever as primeiras anotações que mais tarde dariam origem aos famosos Exercícios Espirituais, uma das obras mais influentes de toda a espiritualidade cristã.

Durante sua peregrinação aconteceu um episódio que revela como sua conversão ainda estava em crescimento. Caminhando pelas estradas da Espanha, encontrou um mouro (muçulmano convertido ou viajante islâmico) com quem iniciou uma conversa sobre Nossa Senhora. O homem manifestou respeito por Maria, mas negou sua virgindade perpétua. Inácio ficou profundamente indignado. Depois que os dois seguiram caminhos diferentes, surgiu-lhe um pensamento violento: deveria voltar e matar aquele homem por ter ofendido a Mãe de Deus?

Sem saber o que fazer, resolveu entregar a decisão a Deus de uma maneira muito simples. Chegando a uma bifurcação, deixou as rédeas completamente soltas e decidiu seguir o caminho que seu burrinho escolhesse. Se o animal tomasse a estrada por onde seguira o mouro, interpretaria isso como sinal para persegui-lo; se escolhesse outro caminho, abandonaria a ideia. O burrinho tomou a outra estrada.

Mais tarde, Inácio compreenderia que aquele desejo de violência não vinha de Deus. O episódio permaneceu em sua memória como sinal de que o zelo religioso também precisa ser purificado pela caridade. O homem que um dia pensou em matar para defender a honra de Maria tornar-se-ia, anos depois, um mestre da prudência, do discernimento e da obediência à vontade de Deus.

Decidido a servir melhor a Igreja, começou seus estudos praticamente do zero. Já adulto, voltou a aprender gramática com crianças, suportando humilhações com grande humildade. Depois estudou em Alcalá, Salamanca e, finalmente, na Universidade de Paris.

Foi em Paris que Deus lhe deu os companheiros que mudariam a história. Entre eles estavam São Francisco Xavier, São Pedro Fabro, Diego Laínez, Afonso Salmerón, Nicolau Bobadilla e Simão Rodrigues. Em 15 de agosto de 1534, na pequena capela de Montmartre, fizeram votos de pobreza, castidade e dedicação total à missão da Igreja.

Em 1540, o Papa Paulo III aprovou oficialmente a nova ordem religiosa fundada por Inácio: a Companhia de Jesus.

Os jesuítas rapidamente espalharam-se pelo mundo. Enquanto São Francisco Xavier evangelizava a Índia e o Japão, outros companheiros fundavam colégios, universidades, seminários e missões em diversos continentes. Ainda em vida de Santo Inácio, a Companhia já estava presente em boa parte da Europa, da Ásia e das Américas.

Apesar desse extraordinário crescimento, Inácio permaneceu sempre um homem simples. Passava horas escrevendo cartas — conservam-se mais de sete mil — orientando missionários, bispos, reis e religiosos. Sua maior preocupação era ensinar cada pessoa a procurar, acima de tudo, a vontade de Deus.

Sua frase mais conhecida resume toda a sua espiritualidade:

"Agir em tudo para a maior glória de Deus." (Ad maiorem Dei gloriam)

Faleceu em Roma, na madrugada de 31 de julho de 1556, aos 64 anos.

Foi beatificado pelo Papa Paulo V, em 1609, e canonizado por Gregório XV, em 1622, juntamente com outros grandes santos da Reforma Católica, entre eles São Francisco Xavier, Santa Teresa de Jesus, São Filipe Néri e Santo Isidoro Lavrador.

A história de Santo Inácio continua a impressionar porque mostra que Deus não destruiu sua personalidade; transformou-a. O jovem apaixonado por aventuras tornou-se um aventureiro do Evangelho. O cavaleiro que buscava a própria glória passou a procurar somente a glória de Cristo. E tudo começou de uma maneira surpreendentemente simples: porque, não encontrando seus romances preferidos, foi obrigado a ler a vida dos santos. Descobriu então que a alegria de seguir Jesus era infinitamente mais profunda e duradoura do que todas as emoções que o mundo podia oferecer.

Fontes históricas

• Santo Inácio de Loyola, Autobiografia (ditada ao Pe. Luís Gonçalves da Câmara), especialmente nn. 1–10 e 14–17.

• Pedro de Ribadeneira, Vida de Santo Inácio de Loyola (1572), primeira biografia oficial.

• Constituições da Companhia de Jesus.

• Monumenta Ignatiana, Monumenta Historica Societatis Iesu.

• Bento XVI, Audiência Geral de 31 de julho de 2013 (dedicada a Santo Inácio de Loyola).

• Martirológio Romano, edição típica.