Santo Emiliano

☀️ Santo do dia: Santo Emiliano 

o jovem que preferiu o fogo à infidelidade

Era jovem. Não era bispo. Não era sacerdote. Não era monge. Era apenas um cristão leigo, como tantos outros que viviam no Império Romano, mas, quando chegou o momento de escolher entre agradar ao imperador ou permanecer fiel a Jesus Cristo, tomou uma decisão que o tornaria um dos grandes mártires da Igreja. Seu nome era Emiliano de Durostoro.

Nasceu no início do século IV em Durostoro, cidade situada às margens do rio Danúbio, na antiga província romana da Mésia, atualmente Silistra, na Bulgária.

As antigas Atas do seu Martírio (Passio Sancti Aemiliani) informam que era filho de Sabaziano, um oficial importante da cidade. Poderia ter levado uma vida tranquila e desfrutado da posição social da família. Mas desde cedo escolheu outro caminho: pertencer inteiramente a Cristo. 

Quando Emiliano era jovem, parecia que as grandes perseguições contra os cristãos haviam terminado. O imperador Constantino havia concedido liberdade à Igreja, templos estavam sendo construídos e milhares de pessoas recebiam o Batismo. Tudo indicava que finalmente chegara a paz. Mas, em 361, subiu ao trono um novo imperador. Seu nome era Juliano. A história o conhece como "Juliano, o Apóstata", porque, embora tivesse sido educado como cristão, abandonou a fé e tentou restaurar a antiga religião pagã do Império Romano. Em vez de perseguir imediatamente os cristãos com violência, Juliano escolheu um caminho mais sutil. Mandou reconstruir templos pagãos. Incentivou novamente os sacrifícios aos deuses. Tentou convencer os cristãos de que bastava oferecer um pouco de incenso aos ídolos para viverem em paz.

Era uma perseguição que começava pela consciência. O objetivo era fazer os cristãos cederem pouco a pouco. Emiliano compreendeu imediatamente que aquele não era um simples problema político. Era uma questão de fidelidade a Deus. Como poderia um discípulo de Cristo prestar culto a ídolos feitos pelas mãos dos homens?

Certo dia, ao passar pela praça principal da cidade, encontrou um altar preparado para um grande sacrifício aos deuses pagãos. Movido pelo zelo pela glória de Deus, aproximou-se do altar. Derrubou as ofertas. Quebrou os objetos do culto. Destruiu o altar preparado para os sacrifícios. A cidade inteira entrou em agitação. As autoridades iniciaram imediatamente uma investigação. Sem encontrar o verdadeiro responsável, prenderam um camponês inocente. Foi então que aconteceu um dos momentos mais bonitos da vida de Emiliano. As antigas Atas do Martírio narram que Emiliano apresentou-se espontaneamente ao governador Capitolino e declarou que ele era o verdadeiro autor da destruição do altar. Naquele instante, com coragem, revelou uma virtude profundamente cristã: a verdade vale mais do que a própria segurança. Levado ao tribunal, foi interrogado pelo governador. As Atas registram que Emiliano declarou publicamente ser cristão e recusou qualquer gesto de adoração aos deuses do Império. Bastava lançar um pouco de incenso sobre o altar. Bastava uma pequena concessão. Recuperaria imediatamente a liberdade.

Mas sua resposta foi a firmeza de quem já havia escolhido definitivamente a quem pertencia. Nada seria colocado acima de Jesus Cristo. Vieram então os açoites. Seu corpo ficou coberto de feridas. Mesmo assim, não renegou a fé. O governador, irritado com aquela coragem, pronunciou a sentença: seria queimado vivo.

Conduzido para fora das muralhas da cidade, Emiliano caminhou serenamente até o lugar da execução. Os soldados prepararam uma grande fogueira. Amarraram o jovem sobre a lenha.

Segundo a antiga Passio Sancti Aemiliani, ele permaneceu firme na confissão da fé até o último instante. Não implorou pela própria vida. Não amaldiçoou seus perseguidores. Entregou serenamente sua alma a Deus enquanto as chamas consumiam seu corpo.

A fogueira preparada para destruir um cristão tornou-se o altar do seu martírio. Era o dia 18 de julho de 362. Emiliano tinha perdido a vida. Mas havia conservado aquilo que considerava infinitamente mais precioso: sua amizade com Cristo.

Os cristãos recolheram seus restos mortais e passaram a venerá-lo como mártir. A notícia espalhou-se rapidamente pelas comunidades cristãs do Oriente. Curiosamente, o projeto do imperador Juliano durou muito pouco. No ano seguinte, 363, durante uma campanha militar contra os persas, Juliano morreu inesperadamente. Com sua morte, fracassou definitivamente a tentativa de restaurar o paganismo. A fé pela qual Emiliano havia morrido continuou crescendo por todo o Império Romano.

Virtudes heroicas

• Coragem: apresentou-se espontaneamente para inocentar um homem preso injustamente.

• Amor à verdade: recusou salvar a própria vida por meio da mentira ou do silêncio.

• Fidelidade a Cristo: preferiu a morte a oferecer culto aos ídolos.

• Fortaleza: suportou os açoites e a fogueira sem renegar a fé.

• Caridade: antes de pensar em si mesmo, preocupou-se com a liberdade de um inocente.

• Coerência: viveu até o fim aquilo que acreditava no coração.

Referências históricas

• Passio Sancti Aemiliani Martyris, publicada em Acta Sanctorum, Julii, t. IV (principal fonte antiga sobre o martírio).

• Martirológio Romano, 18 de julho.

• Bibliotheca Sanctorum, verbete Emiliano di Durostoro.

• Vatican News, São Emiliano de Durostoro.

• Hippolyte Delehaye, Les légendes hagiographiques, sobre as fontes dos mártires orientais.