Santa Mônica

☀️ Santo do dia: Santa Mônica, mãe de Santo Agostinho

A mãe que não desistiu de amar, esperar e rezar

Mônica nasceu por volta do ano 331, em Tagaste, na Numídia romana, no norte da África, atual Souk Ahras, na Argélia. Cresceu numa família cristã e recebeu desde pequena uma formação religiosa sólida. Quase tudo o que sabemos sobre sua vida vem de uma fonte excepcional: seu próprio filho, Santo Agostinho, que nas Confissões fala da mãe com enorme admiração e gratidão.

Ainda jovem, Mônica casou-se com Patrício, um pequeno proprietário de Tagaste que naquele momento ainda não era cristão. O casamento foi difícil. O próprio Agostinho descreve o pai como um homem de temperamento forte e violento e afirma claramente que ele foi infiel à esposa. Mônica sofreu com suas infidelidades e com seus acessos de cólera, mas aprendeu a não enfrentá-lo enquanto estava tomado pela raiva: esperava que se acalmasse e depois procurava conversar com ele. Agostinho conta também que Mônica teve inicialmente dificuldades com a própria sogra, alimentadas pelas intrigas de algumas servas; com o tempo, porém, conseguiu conquistar sua confiança e as duas passaram a viver em harmonia.

Mônica desejava sobretudo que Patrício conhecesse a fé que sustentava sua própria vida. Agostinho afirma que ela procurava falar-lhe de Deus mais através de sua maneira de viver do que por discussões. Depois de anos de casamento, Patrício tornou-se catecúmeno e finalmente recebeu o Batismo pouco antes de morrer, por volta de 371. Mônica havia suportado muito naquele casamento, mas ainda pôde ver, antes de ficar viúva, aquilo por que havia rezado: o marido tornar-se cristão.

Mônica teve três filhos: Agostinho, Navígio e uma filha cujo nome não chegou até nós. Foi Agostinho, porém, quem lhe custou os anos mais longos de preocupação. Desde pequeno ele demonstrava uma inteligência extraordinária. Mônica transmitiu-lhe a fé cristã, e o próprio Agostinho diria mais tarde que havia praticamente recebido o nome de Cristo com o leite de sua mãe. Mas, quando jovem, ele se afastou profundamente da fé.

Agostinho queria estudar, fazer carreira e experimentar a vida. Teve uma companheira com quem viveu durante muitos anos e com quem teve um filho, Adeodato. Intelectualmente, aderiu ao maniqueísmo, religião que apresentava uma explicação dualista do bem e do mal. Para Mônica, isso era uma ferida profunda. Não se tratava apenas de um filho rebelde, mas de um filho que ela acreditava estar se afastando da verdade.

Houve um período em que Mônica, escandalizada com a adesão dele ao maniqueísmo, chegou a não querer recebê-lo à mesa. Mas depois teve um sonho que interpretou como uma promessa de que Agostinho voltaria à fé. A partir daí, continuou próxima dele. Procurou também um bispo e insistiu para que conversasse com seu filho. O bispo percebeu que Agostinho ainda não estava pronto para ouvir e aconselhou Mônica a continuar rezando. Diante das lágrimas e da insistência daquela mãe, teria dito uma frase que atravessou os séculos: “Não pode acontecer que o filho dessas lágrimas se perca.” (Confissões, III, 12,21).

E foram realmente muitos anos de lágrimas.

Um dos momentos mais dolorosos aconteceu quando Agostinho decidiu deixar a África e partir para Roma. Mônica não queria que ele fosse sozinho e desejava acompanhá-lo. Agostinho, porém, enganou a própria mãe. Enquanto ela rezava durante a noite numa capela próxima ao porto de Cartago, ele embarcou escondido e partiu. Anos depois, já convertido, Agostinho recordaria esse episódio com profundo arrependimento.

Mônica não desistiu. Atravessou o Mediterrâneo e foi atrás do filho. Quando chegou à Itália, Agostinho já havia deixado Roma e estava em Milão. Ela seguiu até lá. Foi em Milão que começou a grande transformação. Agostinho passou a ouvir as pregações de Santo Ambrósio, inicialmente atraído por sua inteligência e eloquência. Aos poucos, porém, começou a reconsiderar a fé cristã que havia rejeitado.

Mônica encontrou em Ambrósio um homem em quem podia confiar, mas não tentou controlar o processo do filho. Continuou fazendo aquilo que havia feito durante anos: rezar, esperar e permanecer perto.

Em 386, depois de uma longa luta interior, Agostinho finalmente se converteu. Na noite da Páscoa de 387, em Milão, Santo Ambrósio batizou Agostinho, então com 32 anos. Com ele recebeu o Batismo seu filho Adeodato.

Mônica havia esperado anos por aquele momento.Mas ainda havia um último capítulo. Depois do Batismo, Agostinho decidiu abandonar suas antigas ambições e voltar para a África para viver dedicado a Deus. Mônica partiria com ele. A família chegou a Óstia, o grande porto de Roma, e ficou ali esperando o navio.

Foi em Óstia que aconteceu uma das cenas mais belas das Confissões. Mônica e Agostinho estavam junto a uma janela, olhando para o jardim da casa onde estavam hospedados. Conversavam sobre Deus e sobre a vida eterna. Agostinho descreve aquele momento como uma experiência de profunda contemplação, quase como se os dois, por alguns instantes, tivessem tocado juntos o mistério de Deus.

Então Mônica disse ao filho: “Filho, quanto a mim, já nada me dá prazer nesta vida.” E explicou que havia apenas uma coisa pela qual ainda desejava permanecer no mundo: ver Agostinho cristão antes de morrer. Agora Deus lhe havia concedido ainda mais. O filho não apenas se convertera, mas havia decidido entregar sua vida a Deus.

Por isso concluiu: “O que ainda faço aqui?” (Confissões, IX, 10,26). Poucos dias depois, Mônica adoeceu gravemente. Alguém comentou que seria triste morrer tão longe de sua terra natal. Mônica respondeu com uma liberdade impressionante: “Sepultem este corpo em qualquer lugar. Não se preocupem com ele.” E acrescentou apenas um pedido: “Onde quer que estejam, lembrem-se de mim junto ao altar do Senhor.” (Confissões, IX, 11,27).

Mônica morreu em Óstia, no ano 387, com cerca de 56 anos. Agostinho estava ao seu lado. E chorou. Depois, nas Confissões, ele deixou para a história não apenas a memória de uma mãe, mas o retrato de uma mulher que passou a vida inteira sustentando sua família com uma fé paciente e tenaz.

Mônica não conseguiu impedir que o marido fosse rude e infiel. Não conseguiu impedir que o filho se afastasse da fé. Não conseguiu impedir que Agostinho aderisse ao maniqueísmo. Nem conseguiu impedi-lo de embarcar escondido para Roma.

Mas havia uma coisa que ninguém conseguiu impedir: ela continuou amando. Continuou rezando pelo marido até vê-lo batizado. Continuou rezando pelo filho até vê-lo convertido. Continuou esperando mesmo quando parecia não haver resultado algum. E foi justamente isso que fez de sua vida uma escola de fidelidade.

Santa Mônica não é santa porque conseguiu controlar a vida das pessoas que amava. É santa porque não deixou de amar quando já não podia controlar nada.

No final, Deus lhe concedeu uma alegria que ela talvez nem imaginasse. O jovem inquieto por quem havia chorado durante tantos anos se tornaria Santo Agostinho, bispo de Hipona, Doutor da Igreja e um dos maiores pensadores cristãos da história.

Mônica não viveu para ver tudo isso. Mas viu o que mais desejava: o filho voltou para Deus. E isso lhe bastou.

Fontes principais

Santo Agostinho, Confissões, especialmente III, 11-12; V, 8; VI, 1-2; IX, 8-13. Para o casamento de Mônica e Patrício, ver sobretudo IX, 9,19-20. Para a frase sobre “o filho dessas lágrimas”, III, 12,21. Para a conversa de Óstia, IX, 10,23-26. Para suas últimas palavras, IX, 11,27.

Como apoio complementar: Bento XVI, Angelus de 27 de agosto de 2006 e de 30 de agosto de 2009, dedicados à figura de Santa Mônica e à sua relação com Agostinho; e Bento XVI, Audiência Geral de 25 de agosto de 2010, sobre a experiência espiritual de Óstia.