SÃO PEDRO CLAVER

☀️ Santo do dia: SÃO PEDRO CLAVER

“Escravo dos africanos para sempre”

1. Quando os navios chegavam

Quando os navios negreiros apareciam diante do porto de Cartagena das Índias, na atual Colômbia, Pedro Claver corria para o porão do navio. Sabia o que encontraria. Depois de semanas atravessando o Atlântico, centenas de homens, mulheres e crianças africanos chegavam amontoados nesses porões, desnutridos, feridos, doentes e aterrorizados; muitos nem sequer sobreviviam à viagem. Cartagena era um dos principais portos do tráfico de escravizados da América espanhola e, no tempo de Claver, milhares de africanos desembarcavam ali todos os anos. Pedro conseguia frutas, água, alimentos, medicamentos, chamava seus intérpretes africanos e subia no navio. Depois fazia aquilo que muitos não queriam fazer: descia aos porões.

2. Uma vocação do outro lado do oceano

Pedro Claver nasceu em 1580, em Verdú, na Catalunha, numa família de agricultores cristãos. Estudou em Barcelona e, aos 22 anos, entrou na Companhia de Jesus. Durante sua formação foi enviado ao colégio jesuíta de Montesión, na ilha de Maiorca, onde encontrou um velho irmão jesuíta que trabalhava como porteiro: Afonso Rodrigues, hoje Santo Afonso Rodrigues. A função daquele religioso parecia insignificante, mas sua vida de oração era extraordinária. Pedro começou a procurá-lo para direção espiritual. Afonso percebeu as qualidades do jovem e o incentivou a pensar nas missões do outro lado do oceano. Pedro acolheu aquela inspiração e pediu para partir. Em 1610, com cerca de trinta anos, chegou ao Novo Reino de Granada. Completou sua formação e foi ordenado sacerdote em Cartagena, em 1616. Foi ali que encontrou a missão à qual entregaria praticamente toda a sua vida.

3. “Escravo dos africanos para sempre”

O tráfico de seres humanos funcionava diante de seus olhos. Pessoas capturadas ou compradas na África atravessavam o Atlântico em condições terríveis e, chegando a Cartagena, eram examinadas, negociadas e distribuídas para diferentes regiões. Pedro decidiu colocar-se ao lado delas. Em sua profissão religiosa escreveu uma frase que se tornou a definição de sua vocação: “Petrus Claver, Aethiopum servus in perpetuum” — “Pedro Claver, escravo dos africanos para sempre.” Não era apenas uma bela expressão. Durante quase quarenta anos ele procurou vivê-la literalmente.

Assim que recebia a notícia da chegada de um navio, preparava-se. Como não conhecia as muitas línguas faladas pelos africanos, organizou um grupo de intérpretes, vários deles africanos ou antigos escravizados. Com eles conseguia comunicar-se com pessoas que, além de estarem fisicamente destruídas, não compreendiam onde estavam nem o que lhes aconteceria. Pedro subia ao convés e depois entrava nos porões abafados e imundos. Encontrava pessoas com febres, feridas abertas, infecções e extrema fraqueza. Distribuía alimentos, água e frutas, limpava feridas, colocava pomadas e fazia curativos. Em uma carta de 1627, descrevendo seu modo de aproximar-se dos recém-chegados, deixou uma frase extraordinária: “Assim nos dirigimos a eles, não com palavras, mas com nossas mãos e nossa ajuda.” Era seu método missionário: primeiro as mãos, depois as palavras.

4. Primeiro as mãos, depois as palavras

Somente depois de socorrê-los começava a catequese. Com a ajuda dos intérpretes, procurava explicar os elementos fundamentais da fé cristã e preparar para o Batismo aqueles que desejavam recebê-lo. Como muitos permaneciam pouco tempo em Cartagena antes de serem enviados para outros lugares, o trabalho era intenso. Ao longo de seu apostolado, a tradição documental atribui a Pedro Claver mais de 300 mil batismos, número recordado posteriormente também pelos Papas Leão XIII e João Paulo II. Mas Pedro não considerava sua missão terminada quando derramava a água do Batismo. Continuava procurando aqueles que permaneciam na região, visitava hospitais e prisões, atendia doentes, cuidava dos leprosos, confessava durante horas e procurava defender os escravizados contra abusos. Também assistia prisioneiros e outras pessoas marginalizadas.

5. A força escondida por trás de tudo

O trabalho era duríssimo. Os porões dos navios estavam carreg __ ados pelo odor de semanas de confinamento, doença e morte. Havia enfermidades contagiosas e pessoas cujo corpo estava coberto de feridas. Pedro entrava. Não fez isso numa ocasião excepcional para realizar um gesto heroico: fez disso sua rotina durante décadas. E havia uma força escondida por trás daquela atividade impressionante. Claver era um homem de profunda oração. São João Paulo II, visitando Cartagena em 1986, recordou que sua enorme atividade apostólica era sustentada por uma vida de oração que chegava a ocupar várias horas por dia. Pedro permanecia diante de Cristo e depois saía para encontrá-lo nos pobres. Para ele, a Eucaristia, a oração e o porão de um navio negreiro pertenciam à mesma vocação: o Cristo adorado era o Cristo que estava ferido diante dele.

6. Pessoas, não mercadoria

Sua atitude, porém, não significava aprovação do sistema escravista. Pedro procurava devolver dignidade a pessoas tratadas como mercadoria, defendê-las dos maus-tratos e recordar aos senhores seus deveres cristãos. Não possuía poder político para desmontar o gigantesco sistema econômico que sustentava a escravidão colonial, mas escolheu colocar sua própria vida exatamente onde esse sistema produzia suas vítimas. Enquanto outros viam números, mercadoria ou força de trabalho, ele procurava ver uma pessoa concreta, criada à imagem de Deus.

7. Quando já não podia mais correr ao porto

Em 1650, uma epidemia atingiu Cartagena. Pedro, já idoso e enfraquecido por décadas de trabalho, continuou cuidando dos enfermos e acabou adoecendo gravemente. Sobreviveu, mas ficou muito debilitado e praticamente incapaz de continuar seu antigo ritmo de apostolado. Para um homem que passara a vida correndo ao porto, entrando em navios, visitando hospitais e procurando os esquecidos, começou então uma última pobreza: não conseguir mais servir como antes. Passou aproximadamente quatro anos nessa condição, cada vez mais frágil e dependente dos outros.

Em 8 de setembro de 1654, ficou claro que estava morrendo. A notícia espalhou-se por Cartagena e muitas pessoas correram para vê-lo. Aquele homem que durante quase quarenta anos havia procurado os abandonados agora era procurado pela cidade. Pedro Claver morreu em 9 de setembro de 1654, com cerca de 74 anos. Foi canonizado pelo papa Leão XIII em 15 de janeiro de 1888 e posteriormente proclamado padroeiro das missões entre os povos africanos. Seu corpo permanece venerado em Cartagena.

8. Um navio aparece no horizonte

Talvez nenhuma imagem explique melhor sua vida do que aquela repetida durante décadas. Um navio aparece no horizonte. Dentro dele há centenas de pessoas que Pedro nunca viu, que não falam sua língua e que nada podem oferecer-lhe. Para os traficantes, possuem um preço; para o mercado, são mercadoria. Pedro pega alimentos e remédios, chama seus intérpretes, sobe no navio e desce ao porão. Quando encontra aqueles corpos feridos, não começa fazendo discursos. Aproxima-se, oferece água, limpa as feridas e tenta comunicar-lhes que continuam sendo pessoas amadas por Deus. Só depois fala de Cristo. Porque havia escolhido levar até as últimas consequências aquilo que escrevera sobre sua própria vida: “Petrus Claver, Aethiopum servus in perpetuum” — “Pedro Claver, escravo dos africanos para sempre.”

Fontes: Companhia de Jesus, biografia oficial de São Pedro Claver e documentação sobre seu apostolado; carta de Pedro Claver de 1627; São João Paulo II, homilia em Cartagena, 6 de julho de 1986; Leão XIII, In Plurimis, 5 de maio de 1888; documentação histórica da Companhia de Jesus sobre Santo Afonso Rodrigues e Pedro Claver .