São Genésio de Roma

☀️ Santo do dia: São Genésio de Roma

O ator que entrou no palco para zombar de Cristo e, segundo a tradição, saiu dele disposto a morrer por Cristo

Roma, início do século IV. O imperador Diocleciano governava um enorme Império e, a partir de 303, desencadearia aquela que se tornou a última e mais violenta grande perseguição imperial contra os cristãos. É nesse cenário que a tradição coloca Genésio, ator e chefe de uma companhia teatral romana. Mas antes de contar sua história precisamos fazer uma observação importante: o culto a São Genésio é antigo, mas a narrativa detalhada de sua conversão chegou até nós através de uma Passio escrita séculos depois dos acontecimentos. Os estudiosos discutem inclusive se a tradição romana não incorporou elementos provenientes de outros mártires chamados Genésio. Portanto, não podemos contar cada detalhe como se tivéssemos uma ata judicial do ano 303. Dito isso, a tradição que atravessou os séculos é extraordinária.

Uma peça para fazer os cristãos parecerem ridículos

Segundo a Passio, Genésio era um mimo, palavra que naquele mundo designava um ator ligado a representações populares, frequentemente satíricas e irreverentes. Ele decidiu preparar uma representação que zombasse dos cristãos e de seus ritos. Para que a paródia funcionasse, teria inclusive procurado conhecer melhor aquilo que os cristãos faziam. O espetáculo seria apresentado diante do próprio imperador Diocleciano. E o alvo escolhido foi o Batismo. Genésio entrou em cena representando um homem doente, próximo da morte, que desejava tornar-se cristão. Seus companheiros participavam da encenação, e o público deveria rir enquanto aqueles atores imitavam de maneira caricatural um dos sacramentos mais sagrados dos cristãos. Tudo começou como teatro. Até que, segundo a Passio**, alguma coisa aconteceu com o próprio Genésio.**

A brincadeira deixou de ser brincadeira

Durante a representação, quando sobre ele foi derramada a água que fazia parte da imitação do Batismo, Genésio teria vivido uma experiência interior que transformou completamente aquilo que estava acontecendo. A antiga narrativa fala de uma visão e de uma verdadeira conversão. Os outros atores continuaram a peça. A plateia continuou esperando a piada. Mas Genésio já não estava representando. Quando chegou o momento de ridicularizar publicamente a fé cristã, ele começou a professá-la. Imagine o silêncio. Um ator havia subido ao palco para representar um cristão. Agora estava dizendo diante do imperador que realmente era cristão. Diocleciano teria inicialmente pensado que tudo fazia parte do espetáculo. Quando percebeu que Genésio falava seriamente, a situação mudou completamente. A tradição afirma que o ator foi entregue às autoridades, torturado e pressionado a renunciar à fé que acabara de professar.

“Não há outro rei além de Cristo”

O antigo Martirológio Romano, seguindo a tradição de sua Passio, atribui a Genésio durante os tormentos uma declaração impressionante: “Não há outro rei além de Cristo.” E acrescenta que, ainda que o matassem mil vezes, não conseguiriam arrancar Cristo “dos meus lábios nem do meu coração”. Genésio permaneceu firme e acabou decapitado. A tradição situa seu sepultamento junto à Via Tiburtina, antiga estrada que saía de Roma em direção a Tibur, a atual Tivoli. A Passio (história dos mártires) que narra detalhadamente o ator, o espetáculo diante de Diocleciano. Há indícios de que a veneração de um mártir Genésio em Roma é muito antiga. A tradição de seu culto é anterior às versões medievais desenvolvidas da história, e fontes históricas registram uma antiga igreja dedicada a ele, posteriormente restaurada pelo Papa Gregório III, no século VIII. Porque a tradição de São Genésio transmite uma das mais impressionantes histórias cristãs sobre conversão. Genésio não entrou no teatro procurando Deus. Segundo a narrativa, fez exatamente o contrário. Entrou para zombar. Estudou os cristãos para conseguir imitá-los melhor. Aprendeu sobre o Batismo para conseguir ridicularizá-lo. Representou um homem que desejava tornar-se cristão. E acabou confrontado pessoalmente com aquilo que pretendia transformar em piada. É quase como se sua própria profissão tivesse se voltado para ele e perguntado: “Você está apenas representando isso ou acredita realmente em alguma coisa?” Segundo a tradição, Genésio escolheu parar de representar. E essa escolha lhe custou a vida.

O padroeiro dos atores

É por isso que, ao longo dos séculos, São Genésio tornou-se especialmente conhecido como padroeiro dos atores, comediantes e pessoas ligadas ao teatro. E existe algo muito bonito nessa escolha. A Igreja não escolheu como padroeiro dos atores um homem que abandonou o teatro porque atuar fosse algo ruim. Escolheu justamente um ator. Um homem que conhecia palco, personagens, textos, aplausos e a arte de representar outra pessoa. Mas cuja tradição termina no momento em que ele encontra uma verdade que já não consegue representar. A antiga história de Genésio continua fazendo uma pergunta muito atual: quando as luzes se apagam e você já não precisa representar para ninguém, quem é você realmente? Segundo a Passio, Genésio encontrou sua resposta diante de Cristo. Entrou no palco para fazer o público rir do Batismo. Saiu dele MÁRTIR, porque se recusou a rir daquilo em que acabara de acreditar. E a tradição colocou em seus lábios uma frase que resume toda a história: “Não há outro rei além de Cristo.”

Fontes e nota histórica

A narrativa tradicional encontra-se na Passio Sancti Genesii (BHL 3320), preservada em manuscritos medievais e estudada pelo projeto acadêmico Cult of Saints in Late Antiquity, da Universidade de Oxford.