As Mártires Carmelitas de Compiègne

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As Mártires Carmelitas de Compiègne: as dezesseis religiosas que caminharam cantando para a guilhotina

Era o ano de 1794. A França vivia um dos períodos mais violentos de sua história. A Revolução Francesa, que havia começado proclamando liberdade, igualdade e fraternidade, transformara-se no período conhecido como o Terror. Milhares de pessoas eram presas e executadas diariamente. Bastava ser considerado inimigo da Revolução para terminar diante da guilhotina.

Entre essas pessoas estavam dezesseis religiosas carmelitas do mosteiro de Compiègne, uma pequena cidade ao norte de Paris. Elas não haviam cometido nenhum crime. Não participaram de revoltas. Não organizaram conspirações. Não pegaram em armas. Seu único "crime" era continuarem vivendo como religiosas e permanecerem fiéis à Igreja.

O mosteiro das Carmelitas de Compiègne havia sido fundado em 1641. Ali viviam mulheres de diferentes idades e origens sociais. Algumas eram filhas da nobreza. Outras vinham de famílias simples.

Todas, porém, tinham feito a mesma escolha: dedicar a vida inteira à oração, ao silêncio e à contemplação, segundo o espírito de Santa Teresa de Jesus e São João da Cruz.

Quando a Revolução começou, em 1789, o governo decidiu fechar os conventos. As religiosas foram obrigadas a deixar o mosteiro. Receberam roupas comuns e passaram a viver em pequenas casas espalhadas pela cidade. Mas continuaram encontrando-se discretamente para rezar, celebrar a fé e apoiar umas às outras. Foi nesse período que aconteceu um gesto extraordinário.

Durante quase vinte meses, aquelas irmãs renovaram diariamente uma oferta feita a Deus. Prometeram entregar a própria vida, se fosse necessário, para pedir ao Senhor a paz para a França e a liberdade da Igreja. Nenhuma delas imaginava como Deus acolheria essa oferta.

Em 22 de junho de 1794, foram presas. Os revolucionários encontraram imagens religiosas, livros de oração, cartas espirituais e objetos ligados à vida do Carmelo. Isso bastou para acusá-las de serem "fanáticas" e "inimigas do povo".

Conduzidas primeiro para Compiègne e depois para a prisão da Conciergerie, em Paris, aguardaram o julgamento rezando, cantando os salmos e encorajando umas às outras.

A Madre Priora, Teresa de Santo Agostinho (Madeleine Lidoine), repetia às irmãs que nada poderia separá-las do amor de Cristo. No dia 17 de julho de 1794, o Tribunal Revolucionário pronunciou a sentença. Todas seriam executadas na mesma tarde.

Foram colocadas sobre duas carroças abertas e conduzidas lentamente pelas ruas de Paris. A viagem durou cerca de duas horas. Enquanto muitos condenados gritavam ou choravam, aquelas religiosas fizeram algo que impressionou toda a cidade.

Durante o percurso cantavam os salmos, o Miserere, as Vésperas, o Salve Rainha e outras orações da Igreja. Aos poucos, a multidão foi silenciando. As pessoas olhavam aquelas mulheres não como criminosas, mas como pessoas que caminhavam serenamente ao encontro de Deus.

Ao chegarem à Praça do Trono Derrubado (atual Praça da Nação), a guilhotina já estava preparada. Antes da execução, ajoelharam-se. Cantaram o Veni Creator Spiritus, invocando o Espírito Santo. Depois renovaram solenemente seus votos religiosos e as promessas do Batismo, exatamente como haviam feito no dia de sua profissão religiosa.

Em seguida, aconteceu uma das cenas mais emocionantes da história da Igreja. Cada irmã aproximava-se da Madre Priora. Ajoelhava-se. Pedia sua bênção dizendo: "Minha Madre, permiti-me morrer."

A Priora respondia calmamente: "Ide, minha filha."

Cada religiosa beijava uma pequena imagem de Nossa Senhora escondida nas mãos da Priora e caminhava sozinha até a guilhotina. A mais jovem foi executada primeiro.

A Madre Priora ficou por último. Uma após outra, as vozes foram desaparecendo. À medida que cada irmã era decapitada, o coro diminuía. Mas as sobreviventes continuavam cantando.

Primeiro o Veni Creator. Depois os salmos. Até que restou apenas uma voz. Era a da Madre Teresa de Santo Agostinho. Quando ela também entregou a vida, fez-se um profundo silêncio sobre a praça. Muitos dos presentes ficaram profundamente comovidos.

Aquelas mulheres haviam enfrentado a morte com uma serenidade que ninguém conseguia explicar. Dez dias depois, em 27 de julho de 1794, Maximilien Robespierre, principal líder do período do Terror, foi preso e executado.

Sua morte marcou praticamente o fim daquela terrível perseguição. Muitos cristãos viram nessa coincidência histórica um sinal da providência de Deus, embora isso pertença ao campo da interpretação espiritual e não de uma conclusão histórica demonstrável.

Durante mais de um século, a memória das Carmelitas permaneceu viva entre o povo francês. Em 1906, o Papa São Pio X reconheceu oficialmente seu martírio e as beatificou. Em 18 de dezembro de 2024, o Papa Francisco realizou sua canonização equipolente, reconhecendo oficialmente o antigo e constante culto prestado a essas mártires.

A história das Carmelitas de Compiègne continua profundamente atual. Vivemos num mundo que muitas vezes acredita que a força está na violência, no poder ou na imposição.

Essas dezesseis mulheres mostraram outra forma de vencer. Não responderam ao ódio com ódio. Não combateram a violência com violência. Responderam com fé.

Referências históricas

• William Bush, To Quell the Terror: The True Story of the Carmelite Martyrs of Compiègne.

• The Catholic Encyclopedia, The Sixteen Blessed Teresian Martyrs of Compiègne.

• Vatican News, The heroic sacrifice of the Discalced Carmelites of Compiègne.

• Martirológio Romano, memória de 17 de julho.

• Georges Bernanos, Diálogos das Carmelitas (obra literária inspirada nos fatos históricos).